Psykolog eller psykiater?

Mange som vurderer å søke hjelp for psykiske plager, lurer på om de bør kontakte en psykolog eller en psykiater. Begge yrkesgruppene arbeider med psykisk helse, men de har ulik utdanning, ulike arbeidsoppgaver og delvis forskjellige roller i behandlingen.

For mange mennesker er forskjellen mindre viktig enn de tror. Begge kan bidra til bedre psykisk helse, men på ulike måter.

Hva er en psykolog?

En psykolog har fullført profesjonsstudiet i psykologi og fått autorisasjon som helsepersonell.

Psykologer er spesialister på:

• Menneskelig atferd

• Følelser

• Tanker

• Relasjoner

• Psykologisk utredning

• Psykologisk behandling

Psykologer bruker først og fremst samtalebehandling og psykologiske metoder for å hjelpe mennesker med psykiske vansker.

De kan blant annet:

• Utrede psykiske lidelser

• Gjennomføre psykologiske tester

• Behandle angst og depresjon

• Arbeide med relasjonsproblemer

• Hjelpe ved stress og utbrenthet

• Veilede familier og pårørende

I Norge har psykologer også selvstendig ansvar for utredning og diagnostikk.

Hva er en psykiater?

En psykiater er lege med spesialisering i psykiatri.

Psykiatere har først gjennomført medisinstudiet og deretter videreutdannet seg innen psykiske lidelser.

De har derfor kompetanse både på:

• Kroppslige sykdommer

• Medikamentell behandling

• Psykiske lidelser

Den viktigste forskjellen er at psykiatere kan skrive ut medisiner.

Dette inkluderer blant annet:

• Antidepressiva

• Antipsykotika

• Stemningsstabiliserende medisiner

• Sovemedisiner

• ADHD-medisiner

Mange psykiatere tilbyr også samtalebehandling, men i praksis bruker de ofte mer tid på medisinske vurderinger og oppfølging av medikamentell behandling.

Hvem bør jeg velge?

For de fleste som opplever angst, depresjon, stress, samlivsvansker eller livskriser, vil en psykolog ofte være et naturlig første valg.

Psykologisk behandling er anbefalt ved mange vanlige psykiske plager, og mange opplever betydelig bedring uten bruk av medisiner.

I enkelte situasjoner kan det imidlertid være nyttig å involvere psykiater.

Dette gjelder særlig når:

• Symptomene er alvorlige

• Medikamentell behandling vurderes

• Det er mistanke om bipolar lidelse

• Det er mistanke om psykose

• Tidligere behandling ikke har hatt ønsket effekt

I spesialisthelsetjenesten samarbeider psykologer og psykiatere ofte tett.

Kan man gå til både psykolog og psykiater?

Ja.

Mange får behandling fra begge samtidig.

For eksempel kan en person:

• Gå i samtalebehandling hos psykolog

• Få medisinsk oppfølging hos psykiater

Denne kombinasjonen brukes ofte ved mer alvorlige eller langvarige psykiske lidelser.

Målet er at de ulike fagpersonene skal utfylle hverandre.

Hva sier forskningen?

For mange vanlige psykiske plager, som angst og depresjon, viser forskning at psykologisk behandling har god effekt.

I mange tilfeller er effekten like god som medikamentell behandling, og ofte varer resultatene lenger etter at behandlingen er avsluttet.

Dette betyr ikke at medisiner er unyttige. For enkelte mennesker kan medisiner være en viktig del av behandlingen. Men de fleste fagmiljøer anbefaler i dag å vurdere psykologisk behandling som en sentral del av hjelpen ved psykiske vansker.

Kort oppsummert

Psykolog

Naturlig førstevalg ved mange vanlige psykiske plager

Driver utredning og samtalebehandling

Bruker primært psykologiske metoder

Ekspert på psykologi og terapi

Utdannet psykolog

Psykiater

Kombinerer medisinske og psykologiske vurderinger

Viktig ved behov for medikamentell behandling

Ekspert på psykiske lidelser og medisin

Kan skrive ut medisiner

Utdannet lege

For de fleste mennesker er det viktigste ikke om hjelpen kommer fra en psykolog eller en psykiater, men at de søker hjelp når problemene begynner å påvirke livskvalitet, relasjoner eller fungering i hverdagen. Psykolog og psykiater er beskyttede titler, men det finnes også tilbydere av samtaler utenfor disse to gruppene. Coaching, f.eks. har lånt tittel fra idretten og driver gjerne med selvutvikling, både i bedrifter og privat.